Khalifa Youm, un nom emblématique dans le monde du sport paralympique, a récemment inscrit son nom en lettres d’or dans l’histoire du cécifoot en remportant la médaille d’or avec l’équipe nationale de France lors des Jeux Paralympiques de Paris 2024.
Né le 12 novembre 1982 à Rufisque, au Sénégal, Khalifa Youm a su tracer un parcours d’exception qui le place aujourd’hui parmi les champions du monde de cette discipline réservée aux malvoyants.
Formé à l’Institut National d’Éducation et de Formation des Jeunes Aveugles (INEFJA) de 1989 à 2005, Khalifa a marqué les esprits dès son plus jeune âge en participant aux Jeux Africains d’athlétisme pour personnes handicapées en 2000 en Côte d’Ivoire, alors qu’il n’avait que 17 ans.
En 2003, lors des mêmes Jeux organisés à Dakar, il a décroché une médaille d’argent dans sa discipline de prédilection d’alors, le 100 mètres.
Avant de quitter le Sénégal pour la France en 2005, il a participé aux Jeux de la Solidarité Islamique en Arabie Saoudite dans une autre discipline paralympique, le goalball.
Arrivé à Bordeaux en octobre 2005, Khalifa Youm découvre le cécifoot grâce à un reportage sur France 2.
Cette discipline, adaptée aux malvoyants, l’a immédiatement fasciné. Après avoir contacté le club local, il est rapidement intégré à l’équipe.
Ce fut le début d’une carrière impressionnante. Avec Bordeaux, Khalifa a remporté 13 titres de champion de France et 13 Coupes de France, s’imposant comme l’un des piliers du cécifoot français.
En 2018, il est naturalisé français et rejoint officiellement l’équipe nationale de France de cécifoot.
Il dispute cette même année sa première Coupe du Monde à Madrid.
Sa carrière internationale ne cesse de croître avec, en 2019, une médaille de vice-champion d’Europe à Rome, puis une participation aux Jeux Paralympiques de Tokyo en 2021. En 2022, Khalifa est sacré champion d’Europe à Pescara, avant de participer à sa deuxième Coupe du Monde en 2023 à Birmingham, où la France atteint les quarts de finale.
Mais c’est bien à Paris, en 2024, qu’il atteint le sommet de sa carrière en devenant champion paralympique.
Ce sacre lui vaut d’être décoré Chevalier de la Légion d’Honneur par le président français Emmanuel Macron. Cependant, c’est Madame le Maire de Paris qui lui a remis cette prestigieuse décoration à l’Élysée.
À 42 ans, Khalifa Youm ne compte pas s’arrêter là. Il ambitionne de participer aux Jeux Paralympiques de Los Angeles en 2028 et de disputer les championnats d’Europe en 2026 ainsi que la Coupe du Monde en 2027.
En parallèle de sa carrière sportive en France, son pays d’adoption, Khalifa Youm a introduit le cécifoot au Sénégal en 2006. Il a œuvré pour développer la discipline dans son pays natal, avec l’aide d’un entraîneur français, en formant des cadres et en encourageant les jeunes talents.
En 2015, le Sénégal a fait une participation honorable à ses premiers championnats d’Afrique de cécifoot au Cameroun.
Toutefois, depuis, le championnat national de cécifoot au Sénégal a disparu. En octobre 2024, Khalifa Youm souhaite relancer ce projet et rencontrer les autorités sportives sénégalaises pour redynamiser ce sport.
Khalifa Youm fut également un grand ami du regretté chanteur Abdoulaye Mbaye, lui aussi malvoyant. Leur amitié profonde témoignait d’un lien fort entre musique et sport, deux domaines où ils ont su briller malgré les obstacles.
Hors des terrains, Khalifa Youm est un consultant en insertion sociale et professionnelle, chargé de développement, des ressources humaines et de projets.
Il veut désormais apporter sa contribution au développement du cécifoot au Sénégal, son pays d’origine, afin que d’autres puissent suivre son exemple.
BKD…
